দক্ষিণ আফ্রিকা রেকর্ডটা করেও যদি দুদন্ড শান্তিতে থাকতে পারত!

তিন দিন আগে শ্রীলঙ্কার বোলিংয়ের বিপক্ষে যা ইচ্ছা তা-ই করে ৪২৮ রান তুলেছিলেন মার্করাম, ডি ককরা। ওয়ানডে বিশ্বকাপে এক ইনিংসে সবচেয়ে বেশি রানের রেকর্ড এটিই। কিন্তু তিন দিন পরই বুঝি সে রেকর্ড ভেঙে যাওয়ার শঙ্কায়।

ইংল্যান্ডের ইনিংস যে সে গতিতেই এগোচ্ছে। ডাওইড ম্যালান এরই মধ্যে বিশ্বকাপে প্রথম ফিফটিকে প্রথম সেঞ্চুরিতে রূপ দিয়ে তবেই আউট হয়েছেন, তিনে নামা জো রুটেরও ফিফটি হয়ে গেছে। ৩২তম ওভারের প্রথম বলেই ২০০ পেরিয়ে গেছে ইংল্যান্ড, ৪০তম ওভারে তিন শ-ও ছুঁইছুঁই। ৩১ থেকে ৪০ - এই দশ ওভারেই ইংল্যান্ড রান নিয়েছে ১১১! শেষ দশ ওভারে কত নেবে!

১১৫ রানের ওপেনিং জুটির পর দ্বিতীয় উইকেটে জুটিতে দেড় শ পেরিয়েছে (১৫১)। ম্যালান আউট হওয়ার পর ঝড়ের ইঙ্গিত দিলেও বাটলার আউট হয়ে গেছেন, এখন ব্যাটিংয়ে নেমেছেন হ্যারি ব্রুক। এরপর লিভিংস্টোন আছেন, ক্রিস ওকস-স্যাম কারেনও ঝড় তোলায় কম যান না।

সব মিলিয়ে ইঙ্গিত তো এখন এটাই যে, ৪০০ রানের দিকে টগবগিয়ে ছুটছে ইংল্যান্ড। দক্ষিণ আফ্রিকার ৪২৮ রানও পেরিয়ে যাওয়ার শঙ্কা! এই প্রতিবেদন লেখার সময়ে ইংল্যান্ডের রান ৪০ ওভারে ৩ উইকেটে ২৯৮। ম্যালান শেষ পর্যন্ত ১০৭ বলে ১৬ চার ও ৫ ছক্কায় ১০৪ রান করে বোল্ড হয়েছেন শেখ মেহেদির বলে - ম্যালানের ওয়ানডেতে সর্বোচ্চ স্কোর এটি, ধর্মশালার এই মাঠেও কোনো ব্যাটসম্যানের সর্বোচ্চ। ৪০তম ওভারে শরীফুলের বলে প্লেড অন হয়ে গেছেন বাটলারও (১০ বলে ২০)। তবে রুট এখনো আছেন, ব্যাট করছেন ৬৩ বলে ৮০ রান নিয়ে, ক্রিজে নতুন ব্যাটসম্যান হ্যারি ব্রুক (১*)।

ম্যালানের সেঞ্চুরিতে একটা ছোট রেকর্ডও হয়ে গেছে। ইংল্যান্ডের ওয়ানডে ইতিহাসে বিশ্বকাপে সবচেয়ে বয়োজ্যেষ্ঠ সেঞ্চুরিয়ান তিনি - আজ সেঞ্চুরির দিনে তাঁর বয়স ৩৬ বছর ৩৭ দিন।

ধর্মশালার মাঠ ছোট, মাঠটা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে দেড় হাজার মিটার উঁচুতে বলে বাতাসে বল ছোটে দ্রুত। ইংল্যান্ডের আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে রানের বান ছোটানোর জন্য একেবারে আদর্শ মাঠ! পিচ নিয়েই যা প্রশ্ন ছিল, সেটি এক ধাঁধা হয়ে আছে। ম্যাচের আগে পিচ বিশ্লেষকরা বললেন, গতরাতের বৃষ্টি আর পিচের ধূসর ঘাস মিলিয়ে শুরুর দিকে পেসারদের দিকে হাত বাড়াবে এই পিচ। টস জিতে বাংলাদেশের বোলিং নেয়াকে তাই যথাযথ সিদ্ধান্তই মনে হচ্ছিল!

কিন্তু কীসের কী! ইনিংসের শুরু থেকে বল ব্যাটে আসছে সহজে, ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যানদের সেভাবে ভুগতেই হয়নি! এক সাকিবই যা কিছুটা বুদ্ধিদীপ্ত বোলিংয়ে রান আটকাতে পেরেছেন - আটকানো বলতে ৬-এর নিচে রান দিয়েছেন। কিন্তু ঝামেলাটা হলো, সাকিবের পক্ষে দশ ওভারের বেশি বোলিং করাটা সম্ভব হচ্ছে না! এরই মধ্যে সাকিবের ১০ ওভার শেষ, তাতে ৫২ রান দিয়ে ১ উইকেট নিয়েছেন বাঁহাতি স্পিনার।

ওপেনিংয়ে জায়গা করে নেয়ার পর থেকে নিজেকে নতুন করে খুঁজে পাওয়া ম্যালানের জন্য সবচেয়ে আ্দর্শ মঞ্চই দেখা গেছে আজ - বল সহজে ব্যাটে আসছে। তাতে সাধারণত ইংলিশ ব্যাটিং অর্ডারে 'দেখেশুনে খেলা', 'ইনিংস অ্যাঙ্কর করা' ব্যাটসম্যান ম্যালানই আজ যেন 'বেয়ারস্টো' হয়ে উঠেছেন! খুব যে স্লগ করছেন, তা নয়, কিন্তু ক্রিকেটীয় শটেই অনায়াসে চার-ছক্কা মেরেছেন। ফিফটি করেছিলেন ৩৯ বলে, সে সময়ে ৪০ রানই নিয়েছিলেন চার-ছক্কায়। এরপর কিছুটা অবশ্য ঝড় থেমেছে, হয়তো অন্য প্রান্তে বেয়ারস্টো (৫৯ বলে ৫২ রান) আউট হয়ে যাওয়াতে। ৯১ বলে সেঞ্চুরিতে পৌঁছেছেন, তার ৬০ শতাংশ রান এসেছে বাউন্ডারিতে (১২ চার, ২ ছক্কা)।